전립선비대증: 남성의 삶의 질을 위협하는 흔하지만 간과할 수 없는 질환, 역사적 고찰부터 최신 치료 경향까지
전립선비대증: 남성의 삶의 질을 위협하는 흔하지만 간과할 수 없는 질환, 역사적 고찰부터 최신 치료 경향까지 서론 전립선비대증(Benign Prostatic Hyperplasia, BPH)은 남성에게만 존재하는 전립선이 비정상적으로 커져 요도를 압박함으로써 다양한 하부요로증상(Lower Urinary Tract Symptoms, LUTS)을 유발하는 질환입니다. 중년 이후 남성에게 매우 흔하게 발생하는 질환으로, 삶의 질을 크게 떨어뜨리지만 단순 노화 현상으로 치부되어 방치되는 경우가 많습니다. 급격한 고령화 사회로 접어들면서 국내 환자 수가 150만 명을 넘어설 정도로 그 중요성이 더욱 부각되고 있으며, 단순 증상 완화를 넘어 합병증 예방과 삶의 질 향상에 초점을 맞춘 치료법의 발전이 활발하게 이루어지고 있습니다. 본 글에서는 전립선비대증의 역사적 배경과 병태생리, 국내외 통계를 통한 유병률 현황, 그리고 전통적인 치료법부터 최근 각광받는 최소침습적 치료법까지 심도 있게 다루어 보겠습니다. 1. 전립선비대증의 역사적 고찰과 치료법의 변천 전립선 비대는 인류 역사와 함께 해온 질환입니다. 기원전 고대 이집트의 기록에서도 배뇨 곤란과 관련된 증상들이 언급된 것으로 미루어 볼 때, 노화와 함께 찾아오는 자연스러운 현상이었음을 짐작할 수 있습니다. 하지만 현대 의학적 개념으로 전립선비대증이 정의되고 체계적인 치료가 시도된 것은 비교적 근대에 들어서입니다. 1.1. 고대와 중세 고대 의학에서는 배뇨 곤란을 주로 '방광의 문제'나 '요도의 폐색'으로 인식했으며, 전립선 자체의 비대에 의한 문제로 명확하게 진단하지는 못했습니다. 치료법 역시 증상 완화를 위한 약초나 식이요법 등에 의존하는 수준이었습니다. 1.2. 19세기: 전립선의 발견과 외과적 시도의 시작 19세기에 들어서 해부학적 지식이 발달하면서 전립선이라는 기관과 그 비대가 배뇨 문제의 원인일 수 있다는 사실이 인식되기 시작했습니다. 19세기 후반에는 비대해진 전립선 조직을 제거하...